Postopek proizvodnje polietilena visoke gostote

Najpogostejša proizvodna metoda PE je s predelavo v gnojevki ali plinski fazi, nekaj pa jih je proizvedenih s predelavo v raztopini. Vsi ti procesi so eksotermne reakcije, ki vključujejo etilenski monomer, alfa-olefinski monomer, katalizatorski sistem (ki je lahko več kot ena spojina) in različne vrste ogljikovodikovih razredčil. Za nadzor molekulske mase se uporabljajo vodik in nekateri katalizatorji. Reaktor za gnojevko je na splošno rezervoar z mešanjem ali pogosteje uporabljen obročasti reaktor velikega obsega, v katerem lahko brozga kroži in meša. Polietilenski delci nastanejo, ko etilen in komonomer (če je potrebno) prideta v stik s katalizatorjem. Po odstranitvi razredčila se polietilenska zrnca ali prah posušijo in dodajo dodatki za proizvodnjo peletov. Sodobna proizvodna linija z velikimi reaktorji z dvopolžnimi ekstruderji, ki lahko proizvedejo več kot 40000 funtov PE na uro. Razvoj novih katalizatorjev prispeva k izboljšanju učinkovitosti novih vrst HDPE. Dve najpogosteje uporabljeni vrsti katalizatorjev sta Philipsovi katalizatorji na osnovi kromovega oksida in katalizatorji titanove spojine in alkil aluminija. HDPE, proizveden s katalizatorji tipa Phillips, ima srednje široko porazdelitev molekulske mase; titan-alkilaluminijevi katalizatorji proizvajajo ozko porazdelitev molekulske mase. Isti katalizatorji, ki se uporabljajo za proizvodnjo ozkih polimerov MDW v dupleksnih reaktorjih, se lahko uporabljajo tudi za proizvodnjo širokih razredov MDW. Na primer, dva reaktorja v seriji, ki proizvajata izdelke z bistveno različnimi molekulskimi masami, lahko proizvedeta bimodalne polimere molekulske mase s celotnim obsegom porazdelitev molekulske mase.